¿MORDER PARA RENDIR MÁS? CIENCIA Y APLICACIONES DE LAS BOQUILLAS DE RENDIMIENTO EN EL ENTRENAMIENTO Y LA RECUPERACIÓN
Introducción
Cada temporada surgen nuevas herramientas que prometen llevar el rendimiento deportivo al siguiente nivel. En los últimos años, una de las más comentadas ha sido el uso de boquillas de rendimiento: pequeños dispositivos intraorales diseñados para modificar la posición mandibular y optimizar procesos neuromusculares y respiratorios.
Popularizadas en deportes de contacto y fuerza, y recientemente adoptadas por atletas de resistencia, CrossFit y entrenamiento funcional, estas boquillas afirman mejorar la activación muscular, reducir el estrés, mejorar la eficiencia ventilatoria e incluso favorecer la recuperación.
¿Es todo marketing o hay evidencia real detrás?
¿En qué casos puede tener sentido?
Y sobre todo: ¿qué dice la ciencia?
En este artículo analizamos a fondo:
Cómo funcionan estas boquillas desde un punto de vista fisiológico y biomecánico,
Qué efectos pueden tener sobre el rendimiento,
Qué dice la literatura científica,
Y cómo implementarlas (si corresponde) en un contexto real de entrenamiento o competición.
¿Qué son las boquillas de rendimiento?
Las boquillas de rendimiento son dispositivos intraorales diseñados para mantener la mandíbula en una posición óptima durante el esfuerzo físico. A diferencia de los protectores bucales tradicionales (cuyo objetivo es principalmente proteger los dientes), estas boquillas no buscan la protección pasiva, sino modular funciones fisiológicas y neuromusculares relacionadas con el rendimiento.
Generalmente se fabrican con polímeros flexibles y se ajustan a la parte inferior de la boca. Algunas variantes son moldeables térmicamente para adaptarse a la estructura bucal del usuario.
Fundamento fisiológico: ¿cómo actúan?
Posición mandibular y sistema nervioso central
La posición de la mandíbula afecta directamente a la actividad de los músculos masticatorios y a la conexión entre el sistema estomatognático y el sistema nervioso central (SNC). Estudios de electromiografía (EMG) muestran que una alineación mandibular específica puede:
Reducir el tono muscular innecesario.
Mejorar la eficiencia de la fuerza aplicada.
Facilitar una activación más rápida y controlada en patrones motores complejos.
Respiración y vía aérea
Una de las funciones más interesantes de estas boquillas es su impacto en la ventilación:
Posicionan la lengua en una posición inferior y adelantada.
Esto facilita la apertura de la vía aérea superior (especialmente a nivel orofaríngeo).
Mejora el flujo de aire y reduce la frecuencia respiratoria durante el esfuerzo.
Al favorecer la respiración más lenta y profunda, se mejora el intercambio gaseoso, se reduce la fatiga del sistema respiratorio y se optimiza la gestión del dióxido de carbono.
Eje neurovegetativo y recuperación
Algunos estudios también apuntan a que la mordida controlada puede activar receptores neurosensoriales que estimulan el nervio vago —clave en la activación del sistema parasimpático, responsable de funciones como:
Recuperación cardiovascular.
Regulación del cortisol.
Activación del modo “rest & digest”.
Esto puede tener implicaciones no solo durante el esfuerzo, sino también en la fase post-ejercicio y en el control del estrés.
¿Qué dice la evidencia científica?
| AUTOR | TÍTULO | HALLAZGOS PRINCIPALES | LIMITACIONES | |
|---|---|---|---|---|
| Garner et al. (2011) | Effects of mouthpiece use on cortisol and lactate during high-intensity exercise | Reducción significativa del cortisol post-WOD (hasta un 50%). Mejora en lactato tolerado. | Muestra pequeña. Atletas recreativos. | |
| Dudgeon et al. (2012) | Influence of mouthpiece on stress biomarkers | Disminución de frecuencia respiratoria y mejor percepción de fatiga. | Falta de grupo placebo. | |
| Lässig et al. (2021) | EMG and performance changes with jaw alignment devices | Aumento de la activación EMG en músculos clave del tren superior. Mejora leve en tests de salto y fuerza. | Estudios agudos, no longitudinales. | |
| Garner et al. (2020) | Respiratory efficiency with mandibular alignment devices | Reducción de la FR durante ejercicio sin reducción en VO₂. | Escasa aplicación a deportes mixtos. | |
Tabla de estudios relevantes sobre boquillas de rendimiento
Aplicaciones prácticas en el entrenamiento y la competición
En entrenamiento de fuerza y potencia (CrossFit, weightlifting, sprint)
Favorece una mejor activación de los músculos estabilizadores del cuello y el core.
Puede aumentar la presión intraabdominal durante levantamientos pesados.
Mejora la conexión neuromuscular y reduce el tiempo de reacción.
En sesiones de resistencia y pacing controlado
Ayuda a controlar la ventilación, reduciendo la frecuencia respiratoria a ritmos constantes.
Favorece el uso de respiración nasal o mixta, lo que mejora la eficiencia respiratoria.
Mejora la percepción de control durante esfuerzos sostenidos (ej. trabajo de zona 2 o WODs largos).
En recuperación y control del estrés
Estimula el nervio vago, favoreciendo la activación del sistema parasimpático post-sesión.
Puede usarse en combinación con protocolos de respiración controlada o siestas regenerativas.
¿En qué perfiles tiene más sentido usarla?
Las boquillas de rendimiento no son para todo el mundo. Los perfiles que más pueden beneficiarse son:
Atletas de fuerza con bruxismo o tensión mandibular elevada.
Deportistas que tienden a hiperventilar durante el esfuerzo.
Personas con tendencia a la fatiga respiratoria precoz.
Atletas que buscan mejorar la activación muscular durante levantamientos.
Practicantes de CrossFit o entrenamiento funcional con alta exigencia neuromuscular y trabajo mixto.
Consideraciones antes de utilizarla
Adaptación progresiva: no usar por primera vez en una competición o WOD importante.
Higiene estricta: al ser un dispositivo intraoral, es clave mantenerlo limpio.
Evitar fatiga mandibular: sesiones largas con boquilla pueden generar molestias si no está bien adaptada.
Complementar con educación respiratoria: el mayor beneficio se obtiene combinando su uso con trabajo respiratorio consciente.
Conclusiones
Las boquillas de rendimiento no son una herramienta mágica, pero la literatura científica y la experiencia práctica coinciden en que pueden aportar beneficios reales en contextos deportivos exigentes.
Pueden ser útiles en tres planos distintos:
Neuromuscular: activación, control motor y fuerza.
Ventilatorio: eficiencia respiratoria y control del pacing.
Neurovegetativo: recuperación y control del estrés post-ejercicio.
En deportes como el CrossFit, donde conviven potencia, resistencia y alta demanda respiratoria, su uso puede ser interesante para perfiles específicos, siempre que esté contextualizado, probado previamente y acompañado de una estrategia consciente de respiración y control técnico.
Referencias bibliográficas
Garner, D. P., Dudgeon, W. D., Scheett, T. P., & McDivitt, E. J. (2011). The effects of mouthpiece use on cortisol levels during an intense bout of resistance exercise. Journal of Strength and Conditioning Research, 25(10), 2866–2871. https://doi.org/10.1519/JSC.0b013e31820d92c3
Dudgeon, W. D., Buchanan, L. A., Strickland, A. E., Scheett, T. P., & Garner, D. P. (2017). Mouthpiece use during heavy resistance exercise affects serum cortisol and lactate. Cogent Medicine, 4(1), 1403728. https://doi.org/10.1080/2331205X.2017.1403728
Nota, A., Pittari, L., Monticciolo, F. M., Lannes, A. C., & Tecco, S. (2024). Correlations Between Mandibular Kinematics and Electromyography During the Masticatory Cycle: An Observational Study by Digital Analysis. Applied Sciences, 14(21), 9996. https://doi.org/10.3390/app14219996
Garner, D. P., & McDivitt, E. J. (2009). The effects of mouthpiece use during endurance exercise on lactate and cortisol levels. Medicine and Science in Sports and Exercise, 41(5), S448.
Garner, D. P., & McDivitt, E. J. (2008). Effects of mouthpiece use during endurance exercise on lactate and cortisol levels. Presented at the 2008 Annual Meeting for the Academy of Sports Dentistry, St. Louis, MO.
